海の向こうを夢見た男の物語
今日はある男の話をしよう。
男の名は亀井茲矩。乱世にあって海外を夢見ていた戦国武将である。
彼は元々湯新十郎と称し、出雲の雄尼子氏の家臣であったが、その尼子氏は彼が若いうちに毛利氏に敗れ滅亡、新十郎は浪人生活を余儀なくされた。
そんな彼に転機が訪れる。同じ尼子浪人であった山中鹿之助が尼子一族で僧籍にあった尼子勝久を担ぎ出し、尼子再興軍を結成、毛利軍に対しゲリラ活動を開始したのだ。新十郎もそれに参加すると、毛利軍に敗れ討ち死にした尼子氏の宿老亀井秀綱の娘が鹿之助の養女となっていたのを娶り、亀井茲矩と名を改めた。
しかし、山陰を舞台にした活動は失敗に終わり、織田軍の尖兵となって山陽に活動の場を移したもののこれも失敗、最後は捨て駒同然にされ播磨上月城にて勝久は自刃、鹿之助は毛利軍に囚われ備後阿井の渡しで斬られた。
茲矩はそれらの死に様を見届けると秀吉軍に加わり毛利との戦を継続、因幡攻めなどで手柄をあげ、鹿野城主に任命された。奇しくも亡き義父と同じ名を持った城の城主に。
毛利氏との和睦がなった時、秀吉は茲矩に望みを聞いた。元々彼には旧尼子領である出雲を与える約束があったが、和睦によってそれが不可能となったため、代わりを聞いたのである。すると彼はこういった。
琉球を頂戴したい。
とんでもない話である。当時琉球は日本の支配下になく、それどころか秀吉政権においては九州すら統一される前であった。それを差し置いて琉球よこせである。秀吉は苦笑し、琉球守の官位とそれを記した黄金の扇子を褒美として与えた。琉球守の位を得たのは後にも先にも亀井茲矩唯一人である。
その後朝鮮出兵が始まると茲矩も水軍を率いて出陣したが、敵将李舜臣にコテンパンにのされ、例の扇子を奪い去られるという失態を犯した。扇子の文面は朝鮮の公式記録に残ったという。
秀吉の死後起こった関ヶ原合戦で、目ざとい茲矩は因幡一国を条件に東軍に参加、最前線で活躍した。しかし、戦後西軍についた宮部長房の鳥取城を接収に赴いた際、西軍の降将斎村政広に城下を焼き払わせたことが家康の怒りに触れ、政広は自害、因幡一国は沙汰止みとなった。
だが茲矩は挫けず、しからばとばかりに徹底した領内開発を行った。日光池や湖山池の一部を干拓して農地に充て、千代川から水を引いて大井手用水を築き、領内を潤した。用水路開設の際には新たに鳥取城に入った池田長吉と領地の一部を交換し、取水に適した河原の土地を得るために賀露の港を譲り渡している。
茲矩は善政を敷き、城下では敬老会を開き、富くじを興行して蓄えた財を分配していたという。
これらの卓越した行政手腕は領民からいたく感謝され、今でも河原町内、大井手用水の取水口には元々用水守護の弁財天であった樋口神社があり、境内には茲矩の顕彰碑が建つ。
こうして領内を発展させた茲矩はいよいよ夢の実現に取り掛かる。それは、海へ出ること。琉球支配は叶わなかったが、茲矩は代わりにと熱心に朱印船貿易を行い、海外で得た多くの珍しい品々を領内へ持ち帰ったのであった。鹿野城内には朝鮮櫓、阿蘭陀櫓というそれらの品々を保管する施設まであったという。
やりたいことをやり尽くした茲矩は鹿野城で息を引き取り、その亡骸は城下がよく見渡せる丘の上に葬られた。彼が心血を注いだ鹿野の町がよく見える場所に。
その後、次代政矩は石見津和野に転封となり、鹿野藩が鳥取藩に組み込まれると鹿野城は破却された。朱印船貿易も鎖国とともに打ち切られ、茲矩の夢は一代限りに終わったのであった。
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2013.03.10 | | Comments(0) | Trackback(0) | 鳥取の城